LE PIGEON RAMIER
Le pigeon ramier, appelé palombe dans le sud de la France, appartient à la famille des colombidés. Oiseau migrateur, il est présent dans toute l'Europe (sauf zone arctique), en Asie et en Afrique du Nord.
Identificaton
Il mesure de 40 à 45 cm pour une envergure de 75cm. Le poids
(500g) et le plumage sont identique aux deux sexes.
La tête, le dos et les ailes sont gris bleuté, le ventre
blanc rosé.
Le bec orangé à la base devient jaune à l'extrémité.
Le liseré blanc sur l'avant bras et les taches blanches de chaque
côté du cou permettent de le distinguer des autres pigeons
(biset et colombin).
En période de reproduction, le mâle se repère facilement
à ses roucoulements et à ses envols intempestifs accompagnés
de claquements d'ailes.
Les jeunes se reconnaissent à leur bec grisâtre, à
l'absence de tache sur le cou et aux liserés roux sur les plumes
recouvrant les ailes.
Alimentation
Peu exigeant, le pigeon ramier consomme essentiellement des graines et semis (céréales, oléo-protéagineux, légumineuses) mais ne dédaigne pas au printemps les bourgeons et jeunes pousses d'une haie, les faines, glands et baies en automne et en hiver. De petits invertébrés (vers, chenilles, escargots) enrichissent parfois le menu des poussins.
Reproduction
Dès mars, le mâle quitte le dortoir et vient parader sur les futurs sites de reproduction. Le couple est fidèle tout au long de la saison et peut le demeurer plusieurs années consécutives.
Le nid de brindilles est construit par les deux parents, généralement dans un arbre, à une hauteur comprise entre 3 et 8 m. Entre avril et septembre, il peut accueillir jusqu'à 8 pontes, mais seules 2 ou 3 nichées seront menées à bien. Chaque ponte comporte 2 oeufs blancs et l'incubation dure 17 jours. Les poussins sont nourris au nid par les deux parents durant un mois d'abord avec un "lait" sécrété par le jabot, puis rapidement avec des graines et végétaux. Les jeunes peuvent quitter le nid dès l'âge de 15 jours mais deviennent indépendants entre 20 et 30 jours.
Bien que beaucoup de pontes échouent pendant l'incubation (prédation), un couple produit en moyenne un peu plus de deux jeunes par an.
Habitat
A l'origine forestière, l'espèce colonise maintenant tous
les milieux (plaine agricole, bocage, massif forestier) y compris les
centres-villes dans les haies.
Elle est présente dans toute la France, à l'exception des
zones de haute-montagne.